"La jeune vigne et l'agriculture héroïque"

Le 26 novembre 2014 à Paris, l'UNESCO a déclaré la « Pratique agricole de la culture de la jeune vigne, typique de l'île de Pantelleria », patrimoine immatériel de l'humanité. La reconnaissance a été approuvée à l'unanimité par tous les États parties de l'UNESCO. C'est la première pratique agricole au monde à avoir obtenu cette prestigieuse reconnaissance.

Cette reconnaissance a récompensé les sacrifices héroïques des habitants de Pantelleria qui ont affronté des conditions environnementales extrêmes, liées à la présence constante de vents et à de faibles précipitations, compensées par une humidité élevée. Grâce au dévouement de l'homme, des fruits extraordinaires et uniques sont obtenus. Au fil des générations, il a été possible de perfectionner les pratiques de résistance à la fatigue, de soin des plantes, d'adaptation à la variété des sols, qui font la force de la culture rurale de Pantelleria. La même vigne cultivée en Sicile ou dans d'autres régions d'Italie produit des raisins très différents tant en termes de saveur que de consistance, tout cela en raison de la combinaison « de la terre, du soleil, de la mer, des conditions climatiques et environnementales ». Sur une même île, le produit est différent d'un quartier à l'autre et d'une parcelle à l'autre. Les raisins prennent ici des connotations uniques grâce aux changements de température entre le jour et la nuit, grâce au sol et à la magnifique lumière qui imprègne tout.

Des peuples différents mais un même choix de vie : des agriculteurs et non des marins

Les hommes qui, au fil des millénaires, sont arrivés sur cette île du centre de la Méditerranée dans le détroit de Sicile, Sésiotes, Phéniciens, Carthaginois, Romains, Byzantins et Arabes, Espagnols sont tous devenus agriculteurs, développant des techniques agronomiques particulières et uniques pour préserver les cultures et permettre leur propre survie. La vigne, présente sur l'île depuis des milliers d'années, a été introduite par les Arabes non pas pour produire du vin mais pour le séchage et comme raisin de table.

Culture de jeunes plants de vigne

La vigne, en forme d'arbre Pantelleria, est cultivée dans des bassins d'environ 20 cm de profondeur, utiles pour accumuler l'eau de pluie et protéger les grappes du vent. La technique de culture, introduite par les Phéniciens, est particulièrement complexe et fait appel exclusivement à l'intervention de la main humaine, jusqu'aux vendanges qui débutent fin juillet. Les raisins zibibbo, obtenus à partir de ces vignobles, représentent la matière première pour la vinification du très prisé Passito di Pantelleria.

Des oliviers rampants grands comme une maison

Les oliviers de Pantelleria sont cultivés d'une manière unique au monde, ils sont rampants, c'est-à-dire que les branches touchent le sol pour échapper au vent qui souffle toujours à Pantelleria et sont grands comme une maison. Cela signifie que les olives ne peuvent pas être récoltées même avec des filets mais une à une !

La variété d'olives est la Biancolilla, qui se prête à cette culture, la très ancienne Giarraffa présente depuis la période arabe puis au XIXe siècle greffée surtout à la Biancolilla, la Nocellara, célèbre comme olive de table mais qui garantit une huile extraordinaire et, surtout, l'olive sauvage dont les fruits sont très petits. Le mélange garantit la stabilité de l'huile.

Comme la vigne, l’olivier est amené à pousser bas pour éviter que le vent ne détruise la fronde. Pour ce faire, des pierres sont "pendues" aux branches, c'est-à-dire que les agriculteurs attachent les branches à des pierres qui poussent les branches vers le bas, les obligeant à s'étaler de manière rampante sur le sol.

Les câpres de Pantelleria

Un témoignage d'une agriculture difficile et héroïque, ainsi que de la culture de jeunes plants de vigne et d'oliviers rampants, est celui des câpres de Pantelleria. Connue depuis l'Antiquité, des auteurs comme Dioscoride et Pline en ont déjà parlé, la câpre a trouvé son habitat idéal sur l'île volcanique au centre de la Méditerranée.

Le câprier est un petit arbre qui, du printemps à l'automne, produit des câpres le long de ses branches pouvant atteindre jusqu'à deux mètres de longueur. Pour cette raison, dans les câpres, terres où sont cultivées les câpres, les plantes sont disposées à une certaine distance les unes des autres. De mai à septembre, les bourgeons de câpres sont récoltés et, convenablement traités avec du sel marin, arrivent sur nos tables.

Tant le ministère italien des ressources alimentaires, avec le décret du 2 décembre 1993, que l'Union européenne, avec le règlement CE. N.1107/96, ont reconnu la qualité supérieure de la câpre Pantelleria avec l'I.G.P. .